從地圖上看，“２１世紀海上絲綢之路”從中國沿海港口群出發，經南中國海、馬六甲海峽到達南亞，然后進一步連接西亞、歐洲、非洲、中東各國，因此東南亞是 “２１世紀海上絲綢之路”首站、南亞是“２１世紀海上絲綢之路”的重要支點。截止目前，東盟十國除文萊、越南、菲律賓外，主要領導人均已表態愿積極參與“２１世紀海上絲綢之路”建設，南亞地區斯里蘭卡、馬爾代夫、巴基斯坦是“２１世紀海上絲綢之路”的重要驛站，目前也正積極爭取南亞大國印度參與“２１世紀海上絲綢之路”的建設。東南亞、南亞諸國總人口在２３億左右，除印度人口超過１０億外，人口過億的國家有印度尼西亞、巴基斯坦、孟加拉國、菲律賓四國，其余國家人口均在１億人以下。
從城鎮化發展水平看，除新加坡、文萊、馬來西亞城鎮化率超過７０％以外，東南亞、南亞各國城鎮化率均在５５％以下，這說明多數國家仍處于城鎮化發展進程之中。從人均ＧＤＰ水平看，新加坡、文萊、馬來西亞也是最高的，超過１萬美元，其余國家均在７０００美元以下，因而大部分都是發展中國家。
２０１４年，東南亞、南亞水泥總產量在６億噸左右，印度、越南、印度尼西亞是產量大國，分別為２．８億噸、７０００萬噸和６０００萬噸，巴基斯坦、馬來西亞、泰國、菲律賓、孟加拉國緊隨其后，水泥年產量在１５００～３０００萬噸左右。南亞地區印度、巴基斯坦是水泥產銷大國，兩國水泥業存在著產能過剩問題，然而印度水泥企業對市場預期廣泛看好，目前仍繼續擴大產能；巴基斯坦是水泥出口大國，水泥出口至南非、斯里蘭卡、阿富汗、印度等國家，年產能利用率在７４％左右，整體仍供大于求，但巴基斯坦正在實施經濟重建計劃，有望大幅提升水泥需求。東南亞地區經濟年均增速在５％左右，印度尼西亞、越南、馬來西亞、泰國是該地區的水泥產銷大國，未來水泥需求受基礎設施帶動有著極大潛力。根據法國巴黎銀行數據，新建水泥廠投資于 、印尼等國的投資回報率高于１０％。
近幾年，東南亞、南亞地區由于自身的發展空間優勢吸引了國外水泥巨頭的投資，而中國水泥企業對這些地區的投資最早可追溯到９０年代的中老合資企業永發萬榮水泥廠，不過２１世紀頭十年對外投資十分少見。隨著“一帶一路”戰略的推進，中巴、孟中印M兩個經濟走廊的建設將極大的帶動水泥需求。近年，華新、海螺（２３０．２９元／噸，－０．２７％）、紅獅（２４５元／噸，０％）等國內水泥巨頭開始明顯加快向東南亞布局，特別是海螺水泥、紅獅，在印度尼西亞有著大手筆布局，同時 、尼泊爾等地項目也在推進。
